Commençons par rendre justice aux Nains : dans leur langue, cette cité se nomme "Khazâd-dum". "Moria" est un mot elfique, qui veut dire "Gouffre Noir". Cette gigantesque ville souterraine fut fondé par Durin, l'un des Sept Pères des Nains, peu après son éveil. Pendant les milliers d'années, les modestes grottes qui se trouvaient près du Lac du Miroir furent agrandies, étendues et modifiées pour répondre aux besoins de Nains de plus en plus nombreux, jusqu'à ce que Khazâd-dum soit devenue l'une des plus grande ville de la Terre du Milieu. A la fin du Premier Age, elle absorba des milliers de réfugiés venus des cités naines de l'Ouest, détruites lors des guerres contre Morgoth. Peu après, les Nains découvrirent de riches filons de Mithril, le plus précieux des minerais. Les rois de Khazâd-dum en vendirent aux Elfes de l'Eregion, et une certaine amitié unit les deux peuples pendant un temps, mais les Nains restèrent neutres dans les guerres qui, tout au long du Second Age, opposèrent les Elfes à Sauron. Un peu plus de mille ans avant la Guerre de l'Anneau, des mineurs imprudents ouvrirent une galerie de trop, et réveillèrent le Balrog qui dormait là depuis la fin du Premier Age. Un an plus tard, les Nains évacuaient leur ville. Cinq siècles plus tard, les Orques vinrent s'y installer. D'une manière ou d'une autre, ils trouvèrent un modus vivendi avec le Balrog. Les choses restèrent en l'état jusqu'à ce que, quelques années après la quête de Bilbon, un groupe de Nains menés par Balin, un cousin de Gimli, ne tente de reconquérir la Moria. Ce fut un échec et malgré la mort du Balrog, tué par Gandalf, il semble que personne ne s'y soit risqué après eux.
Visite guidée
Khazâd-dum s'entend sous les Monts Brumeux. Il est possible de la traverser d'Est en Ouest sans jamais voir la lumière du jour. Personne ne sait combien de niveaux elle peut compter, ou combien de galeries. Son coeur se trouve sous trois pics particulièrement élevés, le Caradhras, le Celebdil et le Fanuidhol. Le second, que les Nains appellent le Zirak-Zigil, porte la Tour de Durin, la résidence du fondateur de la ville, à laquelle on accède par l'Escalier Sans Fin. C'est là que Gandalf finit par terrasser le Balrog avant de succomber à ses blessures, au terme d'une bataille de plusieurs heures. Parmi les autres lieux remarquables, on trouve la Grande Salle (le Cavenain), que Gandlaf et ses compagnons traversent juste avant d'être attaqués par le Balrog, et le pont de Durin qui, peu avant les portes Est de la Moria, enjambe un gouffre sans fond.
Son importance pendant la Guerre
Stratégiquement, aucune. Les Orques de la Moria ne semblent pas être au service de Sauron ou de qui que ce soit, à part peut-être le Balrog, et les forces du bien n'ont aucune envie de reconquérir des centaines de kilomètres de tunnels hantés de montres. D'un autre côté, la traversée de la Moria est très importante pour la Communauté de l'Anneau, et donc, indirectement, pour le déroulement de la guerre. Gandal y est tué, obligeant la Communauté à continuer la route, privée de ses conseils, et forçant Aragorn à prendre les rênes. Enfin, l'apparition du Balrog est un rappel utile de ce qu'ont dû être les guerres du Premier Age, au temps où Sauron n'était que le lieutenant de Morgoth, et où celui-ci pouvait envoyer des armées de Balrogs contre ses ennemis...
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