Les Nains

Robustes, fiers, et obstinés, les Nains semblent tout droit taillés dans la pierre. C'est d'ailleurs dans les entrailles des montagnes qu'ils préfèrent vivre, dans de formidables cités souterraines où nul autre être vivant ne se risquerait...



Le dieu suprême Iluvatar avait annoncé la venue de ses enfant dans l'Ainulindalë, le Chant de la Création, pour qu'ils peuplent la terre et y prospèrent. Mais Aulë, le Valar de la terre et de l'artisanat, brûlait de l'envie de les rencontrer et de leur enseigner son savoir. Se montrant trop impatient, il créa les Sept Pères des Nains pour en faire ses disciples. Lorsqu'Iluvatar découvrit son secret, il autorisa leur création et accepta que les Nains restent sur la Terre du Milieu, ne voulant pas les punir de la faute de leur "père" Aulë. Mais il les plongea dans un long sommeil, dans les profondeurs de la terre, jusqu'à l'éveil des Elfes qui devaient rester les Premiers-Nés.

Les sept peuples Nains

Les Nains, ou les Khazâd comme ils se nomment eux-mêmes, restèrent par la suite divisés en sept peuples descendant de chaque Père créé par Aulë, possédant chacun son roi et son palais ancestral. Conçus pour résister à la puissance de Morgoth, le Valar maléfique et corrompu, les Nains sont trapus, forts et résistants au feu et au froid. De petite taille (ils mesurent un mètre cinquante au grand maximum), ils sont assez rougeauds et leurs yeux sont un peu enfoncés. Plus endurants que tous les autres peuples, ils résistent fort bien aux poisons et aux maladies, et ont une durée de vie exceptionnellement longue (en moyenne deux cent cinquante ans, mais nombre d'entre eux atteignent sans effort l'âge vénérable de quatre cent ans). Leur vision dans le noir est excellente et ils se déplacent sans le moindre problème dans des caves profondes où un humain n'y verrait goutte. Les Nains ne sont pas aussi fertiles que les Humains, et ils ont peu d'enfants. Les femmes constituent moins d'un tiers de leur peuple, et sont jalousement gardées dans leurs palais souterrains. Leurs cheveux sont le plus souvent sombres ou roux, et ils portent de longues barbes dont ils se montrent particulièrement fiers. Fiers et souvent entêtés, les Nains ne sont jamais dominé par le mal, mais ils n'oublient jamais un tort ou une dette, et ne se montrent pas particulièrement tolérants envers les Hommes et les Elfes dont ils ne comprennent pas la "fragilité". La seule exception fut les Elfes Noldor, avec qui ils partagèrent l'amour du travail des matières et une révérence pour Aulë. Bien que justes et honnêtes, ils se montrent rarement généreux, et préfèrent garder leurs secrets. Les plus grands défauts des Nains sont une tendance à la colère, à la possessivité et une attirance immodérée pour l'or. Cette attitude les a souvent fait entrer en guerre contre les autres habitants de la Terre du Milieu, voire avec les Dragons qui leur disputaient les richesses du sol. Courageux et tenaces, ils ont appris à manier la hache avec hardiesse et savaient protéger leur visage des flammes en portant des masques d'acier.

De grands constructeurs

En dignes enfants d'Aulë, les Nains sont attirés par la matière, les profondeurs de la terre et l'artisanat. Ce sont de grands mineurs et forgerons, qui font des merveilles avec la pierre, les métaux et les pierres précieuses. Leurs cités souterraines sont fameuses pour leur majesté et leur étendue. La Moria, aussi surnommée Khazad-dûm, est la plus belle d'entre elle. Mais il ne faut pas oublier Belegost et Nogrod dans les Montagnes Bleues, et l'Erebor, à l'Est de la Forêt Noire. Au cours des âges, la population naine a peu à peu diminué, payant un lourd tribut lors des nombreuses guerres qui déchirèrent la Terre du Milieu (souvent provoquées par leur propre orgueil, ou par l'avidité des autres peuples désirant s'emparer de leurs trésors). Au Premier Age, certains combattirent aux côtés des Elfes et des Hommes contre les hordes de Dragons... D'autres convoitèrent les Silmarils, ces joyaux merveilleux créeé par l'Elfe Fëanor, qui provoquèrent ruine et malheur sur la Terre du Milieu, et allèrent même jusqu'à assassiner le roi elfe Thingol et piller son royaume de Menegroth. Ils ont été tout particulièrement la cible de Sauron, qui résolut de les détruire quand il comprit qu'il ne pourrait jamais les dominer.

Les Nains dans leurs demeures de pierre...

Principalement représenté par Gimli, le peuple nain possède lui aussi des traits distinctifs qui révèlent toute sa saveur. Le travail des maîtres forgerons engagés pour réaliser les armes consistait principalement dans la fabrication de toutes sortes de haches, dont l'utilité varie grandement en fonction des situations. Ainsi, le véritable arsenal qu'il porte sur lui est adapté à différentes situations, que ce soit pour lancer sur un adversaire proche ou simplement pour lui servir de canne pour faciliter sa marche ! Tolkien avait déjà associé la hache au caractère rugueux du peuple des mines, mais les détails apportés sur chacune d'entre elles ont été complètement créés pour l'occasion.