Les Elfes

Le peuple le plus ancien et le plus noble de la Terre du Milieu s'est éveillé sur les rives du lac de Cuiviénen avant même que naisse le soleil. La première lumière qu'ils contemplèrent fut celle des étoiles, dont ils sont toujours restés amoureux...



Bien qu'ils ressemblent aux Hommes en de nombreux points, les Elfes possèdent plusieurs différences importantes, quoiques subtiles. Ils sont généralement plus grand, minces, gracieux et souvent très beau. Très résistants aux rigueurs du climat (à la chaleur comme au froid), ils ne choisissent pas leurs vêtements pour la protection qu'ils offrent, mais plutôt pour leur esthétisme ou pour se dissimuler dans la nature. Leurs sens sont extrêmements aiguisés, tout particulièrement leur ouïe et leur vue, et ils sont capables de voir dans une nuit claire et étoilée comme en plein jour. L'une des originalités de ce peuple est qu'il ne vieillit pas. Quand les Elfes atteignent l'âge adulte, leur corps ne change plus et ils deviennent virtuellement immortels. Ils peuvent cependant périr d'une mort violente, ou renoncer à la vie quand ils se lassent de l'existence ou sont accablés par un profond chagrin. Ils partent alors dans les cavernes de Mandos, à Valinor, et ne reviennent plus jamais sur la Terre du Milieu. Leur destin est lié à celui du monde, dont ils ne quitteront les cycles qu'à la fin des temps, lorsqu'ils rejoindront les Ainur pour chanter la Seconde Musique devant le trône d'Iluvatar, le Créateur. Les Elfes guérissent rapidement, sans avoir jamais de cicatrice et n'ont pas besoin de dormir, se contentant de reposer leur esprit en rêvant éveillés ou en contemplant la beauté. En effet, ils aiment toutes les belles choses, tout spécialement la nature, et par-dessus tout la mer et les étoiles. Leur curiosité et leur soif de connaissance sont insatiables. L'une de leurs plus belles réussites est d'avoir enseigné aux Ents à parler.


Les différents peuples Elfes

Les Elfes se divisent en plusieurs peuples, selon les migrations qu'ils effectuèrent peu après la création de leur espèce par Iluvatar.

Les Calaquendi : "Les Elfes de Lumières", aussi appelés Eldar ("le Peuple des Etoiles"). Ce sont les plus nobles et les plus majestueux des Elfes. Ils ont entrepris le Grand Voyage à la demande des Valar (les "Dieux"), et ont traversé l'immense Mer Occidentale pour les rejoinde sur les terres immortelles de Valinor. La plupart y vivent encore. On compte trois divisions chez les Calaquendi :

Les Vanyar : Renommés pour leur beauté, leur sagesse et leurs talents de musiciens. Ils furent les premiers à partir, et ne revinrent jamais sur la Terre du Milieu.

Les Noldor : Fiers et passionnés, de grands guerriers et artisans. Ils façonnèrent de splendides bijoux, armes et objets de puissance (dont les merveilleux Silmarils), et inventèrent l'écriture. Ils furent exilés de Valinor sur la Terre du Milieu après s'être rebellés contre les Valar. Ils y fondèrent plusieurs royaumes, la plupart disparus à l'époque de la Guerre de l'Anneau. (Galadriel appartient à ce peuple).

Les Teleri : De grands marins et navigateurs, amoureux du vent et de la mer.


Les Moriquendi : "les Elfes de la Nuit". Ils n'ont jamais vu la lumière des Arbres Sacrés de Valinor, et sont demeurés sur la Terre du Milieu. Laà aussi, on différencie plusieurs groupes :

Les Sindar, ou les Elfes-Gris : Ces Teleri commencèrent le Grand voyage mais s'arrêtèrent en chemin, dans les régions occidentales de la Terre du Milieu. A l'époque du Seigneur des Anneaux, ce sont souvent les rois et les princes des peuples Elfes. Celeborn, l'époux de Galadriel, et Legolas sont des Sindar.

Les Elfes Sylvains, ou Elfes-Verts : Les Nandor et les Laiquendi (les Teleri qui s'arrêtèrent à l'Est des Monts Brumeux), et les Avari (qui refusèrent le Grand Voyage et préférèrent rester auprès du lac du Cuiviénen). Ce sont les plus nombreux et les plus "rustiques" des Elfes. Ils sont un peu moins grand que leurs congénères, mais restent minces. Ce sont des maîtres dans l'art du camouflage et ils demeurent d'excellents musiciens. Ils portent souvent des vêtements aux couleurs forestières, plus fonctionnels et moins ornementés que ceux des Calaquendi et des Sindar.


Les Elfes, tout en finesse

Exprimant de tout leur être la grâce et la beauté, les Elfes sont réputés pour leur adresse qui semble leur venir d'une parfaite communion avec la nature. Si dans le livre, ils portent des épées droites et s'habillent de vêtements relativement comparables à ceux des Humains, Peter Jackson a préféré rechercher une esthétique qui leur soit propre, dans laquelle transparaît leur mode de pensée. Toute leurs armes et armures ont été spécifiquement crées pour les distinguer des simples mortels. Leurs cuirasses ont une forme qui rappelle les forêts, comme un assemblage subtil de grandes feuilles de métal. D'autre part, leurs épées ont été étudiées pour s'adapter à leur habilité légendaire : leurs lames sont courtes et courbes, permettant de faire de rapides moulinets sveltes mais mortels. Au combat, ils s'alignent dans l'ordre et la discipline, et compensent leur petit nombre par une férocité sans égal.